Een werknemer die door ziekte zijn/haar werk niet kan doen (‘arbeidsongeschikt is’), heeft volgens de wet twee jaar lang recht op doorbetaling van (als uitgangspunt) 70% van zijn loon. Bij arbeidsovereenkomst of cao kan worden afgesproken dat de werknemer recht heeft op meer dan die wettelijke 70%. Zo is gebruikelijk dat de werkgever de werknemer tijdens het eerste ziektejaar 100% van het loon doorbetaalt en in het tweede ziektejaar 70%. Waar heeft de werknemer recht op als hij/zij tijdens ziekte vakantie opneemt?
Een werknemer die door ziekte zijn/haar werk niet kan doen (‘arbeidsongeschikt is’), heeft volgens de wet twee jaar lang recht op doorbetaling van (als uitgangspunt) 70% van zijn loon. Bij arbeidsovereenkomst of cao kan worden afgesproken dat de werknemer recht heeft op meer dan die wettelijke 70%. Zo is gebruikelijk dat de werkgever de werknemer tijdens het eerste ziektejaar 100% van het loon doorbetaalt en in het tweede ziektejaar 70%. Waar heeft de werknemer recht op als hij/zij tijdens ziekte vakantie opneemt?
Een werknemer die vakantie opneemt, heeft volgens de wet tijdens zijn vakantie recht op doorbetaling van zijn loon. Maar wat geldt als een zieke werknemer vakantie opneemt? Mag de werkgever tijdens die vakantie dan ook het ‘lagere’ loon in verband met zijn arbeidsongeschiktheid (bijvoorbeeld de wettelijke 70%) aan de werknemer betalen of moet de werkgever dan het volledige loon betalen? De Rechtbank Overijssel kreeg deze vraag in een zaak voorgelegd en heeft die – met de hulp van het Hof van Justitie van de EU – in haar uitspraak van 19 april 2022 (ECLI:NL:RBOVE:2022:1066) beantwoord.
In die zaak ging het om een ambtenaar, werkzaam bij de Belastingdienst, die langdurig gedeeltelijk arbeidsongeschikt was wegens ziekte. Die ambtenaar kreeg volgens het destijds geldende reglement tijdens zijn eerste ziektejaar zijn volledige loon (‘bezoldiging’) en daarna 70% van zijn loon betaald (over de uren die hij arbeidsgeschikt was, ontving hij zijn volledige loon). Ook tijdens zijn vakantie in zijn tweede ziektejaar kreeg de ambtenaar 70% van zijn loon betaald over de uren die hij arbeidsongeschikt was. Daar was de ambtenaar het niet mee eens. Hij vond dat hij tijdens zijn vakantie zijn volledige loon had moeten ontvangen. De ambtenaar is vervolgens in bezwaar en, nadat dat bezwaar was afgewezen, in beroep gegaan.
De Rechtbank Overijssel, die over de zaak moest oordelen, vroeg zich kort gezegd af of wat de werkgever had gedaan mocht, gelet op het recht op jaarlijkse vakantie met behoud van loon. De Rechtbank Overijssel heeft hierover een zogenoemde prejudiciële vraag – dat is een vraag over hoe het recht moet worden uitgelegd – aan het Hof van Justitie van de EU gesteld. Dit omdat de Nederlandse vakantiewetgeving is gebaseerd op een Europese richtlijn, de Arbeidstijdenrichtlijn.
Het Hof van Justitie heeft die prejudiciële vraag in zijn uitspraak van 9 december 2021 beantwoord (ECLI:EU:C:2021:987). Het Hof van Justitie heeft simpel gezegd geoordeeld dat een werkgever aan een zieke werknemer tijdens diens vakantie zijn volledige loon moet betalen. Volgens het Hof van Justitie hebben zieke werknemers voor wat betreft het recht op jaarlijkse vakantie met behoud van loon een vergelijkbare positie als werkende werknemers.
Op basis van de uitspraak van het Hof van Justitie heeft de Rechtbank Overijssel geoordeeld dat de ‘werkgever’ aan de ambtenaar ten onrechte slechts 70% van zijn loon heeft betaald tijdens zijn vakantie en heeft het beroep van de ambtenaar gegrond verklaard. De Rechtbank heeft verder bepaald dat dat de ‘werkgever’ over die vakantie alsnog het volledige loon aan de ambtenaar moest betalen.
Werkgevers, let er dus op dat u ook uw zieke werknemers tijdens vakantie hun volledige loon betaalt. Werknemers die in de afgelopen vijf jaar toen zij ziek waren te weinig loon hebben ontvangen tijdens vakantie, kunnen aan hun werkgever nabetaling van dat loon vragen.
Heeft u naar aanleiding van deze blog vragen? Neem dan gerust vrijblijvend contact met Hian Li op!
Hian Li Ko
Ko & Co Advocaten